Article de La Croix, le vendredi 4 août 2023, par Matthieu Lasserre
Une grande soirée de louanges, imaginée par un pasteur évangélique et intégrée au programme officiel des Journées mondiales de la jeunesse, regroupant 55 000 personnes s’est tenue dans le plus grand stade du Portugal, vendredi 4 août.
Cette initiative illustre la volonté des chrétiens évangéliques de contribuer à l’unité des chrétiens.
En retard, le pasteur Rodrigues Pereira entre dans les locaux flambant neufs de la maison de prière Kingdom Business Center à Queluz, dans la banlieue de Lisbonne. Baskets blanches, tee-shirt noir et jean, le pasteur évangélique arrive du stade de la Luz, l’antre du club du Benfica, le plus grand du Portugal. L’homme a le sourire. Il vient d’apprendre que le stade dans lequel il organisera, vendredi 4 août, l’un des grands rassemblements des Journées mondiales de la
jeunesse (JMJ) affiche complet. Près de 55 000 jeunes de toutes confessions chrétiennes sont attendus pour cet événement baptisé « The Change » (le changement), une soirée de louanges et de témoignages inédite de par son ampleur pour un événement œcuménique durant des JMJ.
« Un moment d’évangélisation pour la décennie à venir »
« C’est historique », explique Rodrigues Pereira, qui semble encore avoir du mal à réaliser que son projet, lancé il y a seulement six mois, voit le jour dans la capitale portugaise. « Dieu m’a soufflé cette idée, explique-t-il, installé dans son bureau. Nous avons rapidement lancé des levées de fonds et réservé le stade. C’est le travail d’une vingtaine de bénévoles seulement. »
Puis pour l’intégrer dans le programme officiel des JMJ, il s’est rendu à Rome pour rencontrer le cardinal Raniero Cantalamessa, prédicateur de la Maison pontificale. « Il m’a dit : “Tends la main à la nouvelle génération” », raconte le pasteur.
Pour le soutenir, le Vatican a désigné le Service international du Renouveau charismatique catholique afin d’aider à la préparation de l’événement, qui a été ajouté, retiré puis finalement inscrit au programme officiel des JMJ avant le week-end marqué par la veillée avec le pape et la messe finale.
« Cet événement va au-delà de l’œcuménisme, poursuit Rodrigues Pereira. Nous voulons en faire un moment d’évangélisation pour la décennie à venir. Nous ne voulons pas parler de dénominations chrétiennes, mais de gens qui veulent faire découvrir l’amour du Christ aux autres. » Il prévoit la signature d’une « déclaration de Lisbonne », engageant moralement différents ministres du culte jusqu’en 2033 – « l’anniversaire des 2 000 ans de la Résurrection de Jésus » – pour l’évangélisation.
Des initiatives œcuméniques au programme des JMJ
Pour ce faire, il s’est appuyé sur son réseau dans le monde évangélique et a également sollicité l’aide de la Communauté du Chemin-Neuf, qui porte une vocation œcuménique depuis sa
fondation. « C’est une petite révolution pour les JMJ », souffle Marie Bourbonnais, sœur de la communauté chargée de l’organisation de la semaine lisboète pour le Chemin-Neuf, qui ne cache pas sa surprise devant la réussite de ce « pari un peu fou ».
Au-delà de cette soirée, plusieurs initiatives œcuméniques ont été ajoutées au programme des JMJ, et comme un symbole, le footballeur Olivier Giroud,
baptisé catholique et aujourd’hui évangélique, a livré un vibrant témoignage de foi en vidéo aux pèlerins français.
« Les JMJ les plus œcuméniques de l’histoire »
Située à quelques pas de la basilique d’Estrela où le Chemin-Neuf a établi ses quartiers le temps de l’événement, l’église anglicane Saint-Georges a, elle aussi, souhaité y participer. « Nous avons aidé le couple de pasteurs à créer un parcours spirituel pour faire vivre l’unité des chrétiens où sont attendus 300 jeunes », décrit Marie Bourbonnais.
Plusieurs conférences et formations sur les enjeux de l’œcuménisme y sont proposées tout au long de la semaine, avec notamment Mgr Ian Ernest, envoyé spécial de l’archevêque de Canterbury au Vatican. « Ce sont peut-être les JMJ les plus œcuméniques de l’histoire. Ce que nous souhaitions depuis si longtemps se passe sous nos yeux », se réjouit Marie Bourbonnais, pour qui la jeune génération est moins sensible aux frontières entre les confessions chrétiennes. C’est surtout un chemin incroyable qui est en train de s’ouvrir. Cela devient normal qu’un rassemblement autour du pape, chef de l’Église catholique, se fasse avec des jeunes de toutes les dénominations. »
Voir aussi l’art de La Vie: The change, un concert historique pour l’unité des chrétiens à Lisbonne
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