*le titre est du webmestre

Souvent la question est posée, et en elle même elle renferme la complexité des églises vieilles- catholiques.

• l’Eglise d’Utrecht qui est la première a se séparer de Rome au XVIII° avec la consécration sans mandat pontifical par une évêque romain, Mgr Varlet qui en 1724 ordonne  premier évêque , Cornelis Steenoven .
• puis suite au concile Vatican I et le refus de l’infaibillité pontifcale des prêtres allemands, et suisse à partir de 1875, constituent des églises nationales et demandent les ordres à l’Eglise d’Utrecht qui consacre alors des évêques pour ces pays. l’Autriche viendra ensuite au XX°.
• en 1906, aux Etats-Unis et en Pologne, deux groupes de prêtres rejettent la juridiction romaine pour des raisons de sensibilités spirituelles, et cela donnent la PNCC [1]  aux USA, et l’Eglise Vieille -Catholique Mariavite en Pologne.

1. la primauté des églises locales ( nationales avec leurs synodes )
2. et la communion  des églises nationales dans un ensemble plus grand qui témoigne de la communion qui fait l’Eglise ,sur le principe des églises anciennes ( d’où le nom de  « vieux- catholiques »).

• -En 2003 la PNCC quitte l’Union  principalement à cause de l’ordination des femmes et les bénédictions de couples du même sexe  et forme alors l’Union de Scranton  (siège principal de cette Eglise aux Etats-Unis).
• En 1924 l’Eglise vieille-Catholique Mariavite sort de l’Union à la demande de celle-ci suite à des innovations de l’archevêque Vieux-Catholique Mariavite de l’époque, Jean-Michel Kowalski notamment le sacerdoce des religieuses   .
• En 1935 le chapitre général (organe regroupant les prêtres mais aussi des fidèles pour certains d’entre eux, ce qui le rapproche d’un synode)  des Mariavites dépose l’archevêque Kowalski et revient aux  pratiques primitives et un évêque primat est chargé de coordonner l’Eglise depuis le siège de Plock.

Une minorité de fidèles, de religieuses, de prêtres suivent l’archevêque Kowalski et ses innovations  et forment l’Eglise Mariavite dite de « Felicianow « : le titre de l’Eglise est « Eglise Catholique Mariavite », leur nombre va décroitre,  et actuellement ne restent que quelques sœurs-prêtres… Il est à noter que ce groupe n’appartient pas au conseil œcuménique des Eglises et qu’il est uniquement en Pologne et parfois il y a confusion avec les Vieux-Catholiques Mariavites.

Il faudra attendre 1972 pour que l’intercommunion entre l’Eglise Vieille-Catholique Mariavite  et le Siège d’Utrecht (et non l’Union) soit rétablie.

En 2009 à l’occasion du centenaire de la fondation de l’Eglise Vieille-Catholique Mariavite, l’archevêque d’Utrecht J.Vercammen, envoya une lettre à l’évêque primat de Plock  rappelant le rôle de l’Eglise d’Utrecht dans la consécration du premier évêque Vieux-Catholique Mariavite et le renouvellement des contacts depuis les années 1970 en vue d’un « renouvellement de l’adhésion à l’Union d’Utrecht ».

A ce jour cela n’est pas encore fait .

Nous touchons là les limites d’une diversité dans l’unité .

• les formes de spiritualités polonaises qui ont perduré dans le mariavitisme  peuvent être perçues comme dépassées ou trop « romaines »  pour certains Vieux-Catholiques de l’Union  alors qu’elles sont fortement identitaires pour les  Vieux-Catholique Mariavites à la fois dans l’aspect spirituel mais aussi national ( par exemple la place de la Vierge dans l’identité polonaise).
•  L’importance du milieu de naissance du mariavitisme  est celui d’un ordre religieux féminin : Les ordres religieux n’existent pas dans l’Union d’Utrecht ( même si cela commence à changer timidement ) et l’expression propre de ce mode de vie ( par exemple le rôle clef du chapitre général, la formation religieuse des mariavites avec nom de religion, habit, l’importance de la vie spirituelle ancrée sur une vie liturgique dépassant les seuls sacrements ) peut interroger des Eglises Vieilles-Catholiques éloignées de ces formes d’expression communautaire .
• Le climat de tension dans la société polonaise (persécution des premiers mariavites dont le mémoire est encore vive ) , les tensions politiques (joug soviétique, communication difficile ) impliquent  imprégnation  moins rapide  aux évolutions  sociétales et religieuses des années 1960/1989 et à  une sécularisation moindre de la société .
• Les diversités nationales dans les expressions religieuses dans l’Union d’Utrecht également (les chronologies diverses à accepter l’ordination des femmes -tout le monde n’avançant pas au même rythme-), font que chacun de parle pas forcement du même point  .
• Une réticence peut être chez les Vieux-Catholique Mariavites à accepter certains points (ordination des femmes par exemple ) qui les avait fait exclure de l’Union en 1924… là encore les mémoires sont longues à guérir .
• La présence sur une même territoire de plusieurs entités du vieux catholicisme : en Pologne et en France il y a une église Vieille-Catholique et une église Vieille-Catholique Mariavites avec chacune des évêques  d’où une réflexion sur le poids de chacune au sein de l’Union et un vrai problème ecclésiologique : doit-il y avoir qu’un seul évêque par diocèse ou peut-il y avoir des évêques liés à des rites ou des communautés particulières.

Notons que les choses avancent avec une volonté ferme des deux côtés :

• le primat Vieux-Catholique Mariavite est toujours invité aux réunions de la conférence des évêques d’Utrecht .
• la formation des séminaristes des 2 Eglises en Pologne a lieu dans un même endroit dans une université de Varsovie  avec des cours communs aux Vieux-Catholiques  et aux Vieux-Catholiques Mariavites, université qui accueille ensemble des orthodoxes , des protestants , des Vieux-Catholiques de l’Union.
• une volonté partagée de témoigner de l’apport du vieux catholicisme avec les autres églises chrétiennes.

Il faudra certainement encore du temps pour que les choses soient clarifiées.  Mais comme nous l’avons vu les liens spirituels  et de communion existent. [2]

Fr M.Elie-Joseph